初中三年级那年春天，学校后山那片小竹林里，来了位不速之客。

最先发现它的是早读迟到的李伟。他气喘吁吁冲进教室，话都说不利索：“竹、竹林里有熊猫！”全班哄堂大笑。谁信呢？我们这南方小城，动物园里都没熊猫。班主任扶了扶眼镜：“李伟，迟到可以，编故事不行。”

可接下来的几天，总有同学神秘兮兮地说，真的看见黑白团子在竹林里晃。消息像长了脚，终于惊动了林业局。那天下午，全校广播突然通知：后山暂时封闭，请同学们勿靠近。

原来真是熊猫。专家说，可能是从保护区扩散出来的亚成体，迷了路，竟顺着山脉稀里糊涂来到了我们这儿。它选中学校后山，大概因为那片竹林茂密安静。

封锁持续了一周。我们每天上课都能看见后山拉着警戒线，穿着工作服的人影在林间晃动。语文课讲《桃花源记》，窗外就是真实的“秘境”，大家心思都飘远了。班长小声说：“它会不会害怕？”平时最调皮的王浩接话：“它一只熊……不对，一只猫在陌生地方，肯定怕啊。”

奇怪的变化悄悄发生。课间吵嚷的男生经过后山时，会不自觉地压低声音。宣传委员在黑板报角落画了只圆滚滚的熊猫，下面写：“轻声细语，勿扰客居。”连总嫌我们闹的班主任，望着后山时眼神也是柔和的——好像我们和那只熊猫，都成了需要被守护的孩子。

第十天，广播说熊猫要被护送回保护区了。那天放学，特许我们在操场远远地看。麻醉后的它躺在担架上，毛茸茸的一团，比想象中更圆润。工作人员抬着它穿过操场时，全场静悄悄的。夕阳把影子拉得很长，它像个熟睡的孩子，被轻轻送上车。

车开走了。不知谁先鼓的掌，接着掌声响成一片，又渐渐落下。没有欢呼，只有种轻轻的、共同的释然。

后来竹林恢复了往常的样子。但我们似乎不同了——路过时总会多看两眼，仿佛那里还住着一个秘密。它偶然闯入我们按部就班的初三，像黑白胶片里一抹意外的色彩。我们为它悬过心，也因它第一次共同守护了什么遥远而美好的东西。

原来有些相遇，不是为了长久相伴。而是让一群即将各奔东西的少年，在春天的竹林边，共享过同一份小心翼翼的温柔。